「フルアルバムを録る準備はできてる」

──今回の曲はどれも一緒に歌わざるを得ないんですよ。「はい、ここはみなさんシンガロングしましょう」っていうんじゃなくて、一緒に歌わざるを得ない強烈な魅力がある。

4人（沈黙）

──……人がここまで褒めてるのに、まだ「ふ～ん……」みたいな感じなんですか。

JUN あっははは！

横山 いやいや！（笑）俺たちは初めて人から感想聞くからさ！

──「やってやった！」みたいな充実感はないんですか。

JUN いや、いいものをつくったとは思ってるんだけどさ、いつも手厳しいダイシにそこまで言われるなら「ああ、本当にいいものができたんだな」って。うん。

横山 だから、みんな案外自覚がないんだよ（笑）。

南 あと、これからフルアルバムを録るからさ、そこまでつくり終えたところでようやく何か思うのかもね。今はまだ自分たちの中ではやるべきことがある状態だから。

横山 そう、今回のミニアルバムは今度録るフルアルバムとワンセットだからね。もちろん、今回のレコーディングでも力を出し切ったけど、今はまだやりきった感を覚える時期ではないのかな。

──まだ頭のなかで思い描いているものを出し切ってないっていう。

横山 実際、曲は揃ってるし、フルアルバムを録る準備はできてんのね。だから、南ちゃんが言ったみたいに、そこまで録ってやっと出し切れたと思えるのかな。

──新メンバーのEKKUNとしてはどうですか。

EKKUN まとまった作品としては初めてのレコーディングだったし、これまでやってきたのとは違う音を鳴らしたかったんで、目の前にあるものに対して必死に取り組んだって感じでした。でも、まだゴールした感覚はないし、まだやることはあるって感じですね。

──なるほど。

EKKUN でも、去年末にピザコンピ（『The Very best Of PIZZA OF DEATH III』）の曲を1曲録ってその仕上がりを聴いたときに、今までKEN BANDで鳴ってなかったドラムを鳴らせたという手応えがあったので、「この調子でいこう」っていう気持ちのまま今回のレコーディングに臨めたと思います。あと、幸か不幸か時間があったので、レコーディングブースに入ってから迷わず叩き切れるぐらい練習できたのは大きかったですね。

──横山さんのなかでドラムに引っ張られた部分ってありますか。

横山 曲づくりは相変わらず俺が中心になってあーでもないこーでもないって進めていくからそんなに影響は受けてないような気がするんだけど、EKKUNが言ってたように、ピザコンピに収録した「Out Alone」を録ったときに初めて「EKKUNのドラムってKEN BANDに混ざるとこう聞こえるのか！」ってメンバー全員が知って、「これ、イケるんじゃね!?」って思ったから、あの曲はデカかったと思う。……でも、EKKUNが入ってもう2年も経つんだけどね。正式にアナウンスされたのは去年の頭なんだけど、ちょうどその1年前にまっちゃんが辞めたいって言って、その日から新しいドラムを探し始めて、すぐにEKKUNに会って。それがもう一昨年の8月なのよ。

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「EKKUNは３人それぞれに対して平等の距離感があった」

──どうやってEKKUNに辿り着いたんですか。

横山 なんかEKKUNがあぶれてるっぽいぞっていうのは感じてたんだよね（笑）。

──あはは！

南 そのときやってたバンド（Joy Opposites）から脱退するっていう情報が流れ始めたタイミングで、EKKUNとはもともと仲がよかったから、「EKKUN、どうしてんのかな？」って。

──じゃあ、迷わず声をかけたんですね。

横山 うん、声をかけるのは迷わなかったんだけど、今回はEKKUNも含めて４、５人のドラマーと音を出してみたんだよね。これまでKEN BANDってドラムが安定しなかったから、適任をじっくり探そうってことで。

──最終的にEKKUNにお願いしたいと思った決め手はなんだったんですか。

横山 EKKUNは、俺、JUNちゃん、南ちゃんの３人それぞれに対して平等の距離感があったんだよね。もともと、３人のうち誰か１人のことしか知らない、みたいな人じゃないほうがいいなと思ってたの。

──ああ、なるほど。

横山 ドラムはさ、人の数だけビートがあって、そこにはよさもあれば悪さもあるわけ。だから正直、実際に組んでみないとわからないところがあんの。で、EKKUNはドラムの技術に関しては折り紙付きなのはわかってたけど、KEN BANDに入ったら意外とダメだったってなる可能性も感じてて。でも、実際は人柄もメンバーとの距離感もEKKUNが一番よかった気がしたんだよね。バンドに飢えてたからやる気もあったし。

JUN やる気ね。たしかに一緒に音出したドラマーのなかで一番がっついてきたもんね。「なんとかしてこの座を掴み取りたい！」っていう気持ちを一番感じた。

横山 そう、ハングリーだった。こっちが「まだ他の人も試すよ」って言ってんのに、「ちょっと会いたいです！」とか（笑）。

南 「飲みに行きたいです！」とか。誰も飲まないのに（笑）。

──あはは！

横山 一緒にスタジオに入ったドラマーのなかで、KEN BANDに入ることがチャンスだと一番思ってたのはEKKUNだったんじゃないかな。

EKKUN それは完全に思ってました。

──EKKUN側の話を聞かせてください。

EKKUN 最初、見知らぬ電話番号から着信があって、留守電まで入ってて……俺、同級生に横山シンジってヤツがいるんですけど、留守電を聞いてもまだそいつがかけてきたと思ってて、「シンジ、どうしたんだろうな？」と思ってバイトが終わってからかけ直したら、「健だよ」って言われて、「ええ～っ!?」みたいな。

横山 そう、俺のことをシンジだと思ってたの（笑）。

EKKUN 「うわぁ！　そっちかぁ～！」みたいな。

横山 KEN BANDとFACTは仲よかったけど、EKKUNの電話番号は知らなかったんだよ。

EKKUN 前のバンドを脱退することになって、「なんかな～、どうしようかな～」ってモヤモヤしてるタイミングで電話が来たんですよ。

横山 俺、その情報はツイッターで見て知ったんだよな。でも、そのときはまっちゃんが辞めるなんて思ってなかったから、「へぇ～」ぐらいに思っててさ。

──その電話を受けて、EKKUNとしては「チャンスだ！」と。

EKKUN そう、「俺しかいねえだろ！」ぐらいの気持ちで。

──それは何か根拠があったんですか。

EKKUN 根拠……あるようなないような。がんちゃん時代からKEN BANDを見てて……

JUN 「俺のほうがうめえだろ！」って？（笑）

EKKUN 違う違う！

JUN 前の２人と比べて俺のほうが上だろってことでしょ。

EKKUN 違う違う！　上とか下じゃなくて！　健さんから話をもらって、「俺ならもっとこういう感じのことができるだろう！」って。まあ、それを根拠のない自信って言うのかもしれないけど、カマしてやろうと思ってました。

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「KEN BANDは究極の存在だと思ってた」

──でも、実際に入ってみると、理想と現実に直面するわけですよね。

EKKUN 去年は正直、打ちのめされましたね……（笑）。この20数年の間に培ってきたなかで全然使ってこなかった筋肉が必要とされて。

──「使ってこなかった筋肉」というのは？

EKKUN FACTのライブではクリックを聞きながらドラムを叩いてたから、演奏をする上で道しるべがあったんですよ。でも、KEN BANDは完全に現場の空気を重視するから……。

横山 クリックどころか、ライブの進行がものすごくスリリングだからね（笑）。

EKKUN そういう部分に去年は圧倒されて。

横山 去年はEKKUNのお披露目のつもりで1月から9月ぐらいまで全国各地を回ってたんだけど、そこで南閣下に打ちのめされたみたい。あはは！

EKKUN いやいや！

──そうなんですか。

横山 そう、南ちゃんは特に演奏面でのバンドリーダーだから。ツアー中にちょっと心配になって、俺、EKKUNの部屋まで話しに行ったりしてたもんね。俺はさ、ライブ中は前しか見てないから案外わかってなかったりするんだけど、あとでメンバーがすごい討論してるんだよ。

──南さんは何がそんなに気になったんですか。

南 今、バンドがいっぱいいるなかで、俺らはオッサンで周りはみんな若いでしょ？　そんななかで自分で勝手に「KEN BANDはこうあるべきだ」って思い描いてる形があるのよ。

──それは？

南 演奏が上手かったりタイトである必要は全然ないんだけど、ベテランにしか出せない圧倒的な空気感のあるライブを毎回したいわけよ。だけど、ライブ中に背中からそれを感じられなくて。まだ曲の構成で頭がいっぱいなのかなとか、自分のドラムのことだけ気にして叩いてるなっていうことを感じちゃうのよ。もちろん、はじめはいいの。それは仕方ないから。でも、そこからなかなか一歩前に進めないことに対して苛立ちがあって。1本1本のライブは大切だし、その日にしかないものだからさ。またそこに来たときにいいライブをやればいいよっていうわけにはいかないじゃん。

──そうですね。

南 そう考えると自分のなかで焦りが出てきて、どうしても言っちゃうのよね。メンバーが変わったらさ、前よりもグレードアップしたものにしたいのよ。でも、EKKUNには申し訳ないけど、自分のなかではそれができてるとは思えなかった。「もしかして、まっちゃんがいた頃のKEN BANDのほうが強いライブやってたかな……？」みたいに思っちゃったライブが何本か続いて、自分でもそれが悔しくて。だから、必要以上にEKKUNに当たった部分はあったかもしれない。

横山 すごく難しい問題だよね。EKKUNのドラム技術は折り紙付きだけど、4人の集団として練られていくには何しろ時間が必要だし、精神性のすり合わせなんていきなりできるわけではないし、ライブ中に自然と出てくる「間」もすぐに生まれるわけではないでしょ？　でも、だからといって「しょうがない」では済ませられないわけよ。

南 そうそう、そうなのよ。

横山 自分たちで予定を立てて、人からお金をとって舞台に出ていくわけだから、最初から100%以上のものを見せないと。そんな話をEKKUNが1本目のライブをやる前からずっとしてたんだけど、やっぱりそういう問題に直面して……これ、読んでる人に伝わるのかな？　意外とKEN BANDって真面目なバンドなんだよ。いつもはふざけてるけど、これがKEN BANDなのよ。

──でも、それを言われるEKKUNとしてはなかなか難しいですよね。個人練に何時間も入って解決するような問題ではないし。

横山 ね。

EKKUN でも、俺自身もみんなが言ってることは究極だと思ってるし、前からKEN BANDは究極の存在だと思ってたので、自分もそうなりたい一心で今もやってます。

横山 でもさ、ちょっと話は飛んじゃうけど、ライブをしてない時期が一年ぐらい続いてて、これが俺らにとっては意外といいんじゃないかと思って。

──それはどういうことですか。

横山 衝突しながらライブを続けていくと、いつか絶対消耗していくと思うんだよね。だけど、去年からツアーに出られない時期が続いて、その代わりにしょっちゅうスタジオに4人でいるようになったんだけど、これはこれで別の空気が出来上がっていくんだよ。だから、強制的にライブできない時間が1年近くあったことはラッキーだったと思う。まあ、これがこの先どれだけ続くのかわからないけど。

──たしかに、4人で長い時間をともにすることで生まれる空気感がライブに影響を与えるっていうのはありますよね。

横山 KEN BANDは30分練習して、3時間おしゃべりするバンドだもん。

──EKKUNは、3時間くっちゃべってることに関してはどう思ってるんですか。

EKKUN いや、もう、幸せな時間です。

──「この人たちまだ帰んないのかな……」みたいな。

EKKUN いやいやいやいや！

横山 それはJUNちゃんだよ（笑）。

JUN 家が遠いんだよ。ねみいし。

──今話してもらったことに加えて、今のKEN BANDは「それぞれのメンバーにバンドの1/4を担ってもらいたい」っていう横山さんの思いが強くあるわけじゃないですか。それもEKKUNに容赦なくのしかかってくる課題ですよね。

EKKUN 次の日から1/4になるのは無理だから、いい意味で割り切るというか、自分らしくいられるように、前に進めるようにっていう気持ちでやってます。だらけるっていうことじゃなくて、長い目で見て、一歩ずつ着実に。こういう時期も重なったのでなおさら俺にとってはチャンスだなと思ってます。

──ライブこそできていないけど、バンドの一員としてEKKUNはフィットしてると言えますか。

横山 俺はそう思うよ。

南 音源つくったからね、それが大事だよね。

横山 そうね、集団として何かトピックを乗り越えていかないとね。ツアーがありました、新曲をつくりました、それを録りました、リリースの動きに全員で関わっていきましたっていうことを経て集団になっていくと思うんだよね。それに俺は今、4人でスタジオに入るのがすごく楽しいし、ライブのことを考えずにいられるから、ある意味ではリラックスしたいい時間のような気がする。

Vol.02へ続く
Interview by 阿刀大志
( @DA_chang )